Με το μυαλό περισσότερο στον θρίαμβο της Μαδρίτης και το επερχόμενο Final Four του Άμπου Ντάμπι και με τον Μπαρτζώκα να δίνει χρόνο συμμετοχής σε παίκτες που δεν αγωνίζονται αρκετά στην Ευρώπη, ο Ολυμπιακός είδε την ΑΕΚ να απειλεί με break, τον Τάκερ να αστοχεί προ… κενής εστίας στο φινάλε, με το τελικό 87-85 και το 1-0 στην ημιτελική σειρά να έρχεται… δια πυρός και σιδήρου.
Με τον Φαλ σε ρόλο εκτελεστή αλλά και δημιουργού, ο Ολυμπιακός προηγήθηκε γρήγορα με 5-0, απέναντι στην ΑΕΚ. Το εντυπωσιακό γκολ – φάουλ του Τάκερ, μείωσε σε 5-3, για να έρθουν, όμως, πέντε προσωπικοί πόντοι του Λι, για το 10-6. Νέο γκολ – φάουλ για την Ένωση, αυτή τη φορά από τον Χαμπ, για το 10-9, ενώ ο Τάκερ έβαλε την ομάδα του για πρώτη φορά μπροστά με 17-14. Τέσσερις συνεχόμενοι πόντοι του Πίτερς έδωσαν νέο προβάδισμα στον Ολυμπιακό, με 18-17, όμως η ΑΕΚ απάντησε με ένα 5-0 από τους Τάκερ και Χέιλ για το 18-22. Ο Πίτερς συνέχισε να… πυροβολεί, για το 21-22, όμως η ΑΕΚ κράτησε το υπέρ της προβάδισμα, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 25-24.
Ο Λαρεντζάκης τελείωσε το πρώτο δεκάλεπτο με τρίποντο και ξεκίνησε το δεύτερο… αγριεμένος, με νέο τρίποντο και ασίστ για το 29-25. Ο Ντόρσεϊ με τρίποντο ανέβασε την διαφορά στο +6 (34-28), ενώ ο Λαρεντζάκης με τρίποντο και 2/2 βολές έγραψε το 39-31. Δύο συνεχόμενα καρφώματα του Φαλ και ένα καλάθι στον αιφνιδιασμό του Ντόρσεϊ, κράτησε τον Ολυμπιακό μπροστά με 45-37, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με τους «ερυθρόλευκους» μπροστά με 48-43.
Το τρίποντο του Χαμπ για το 51-48, έφερε και πάλι την ΑΕΚ σε απόσταση βολής, με το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Ο Νετζήπογλου μείωσε ακόμα περισσότερο (51-50). Πίτερς και Γκος έγραψαν το 55-50, ο Μιλουτίνοβ ανέβασε ακόμα περισσότερο την διαφορά (57-50), Φαλ και Πίτερς έγραψαν το 64-55, με τον Ολυμπιακό να μπαίνει στο τελευταίο δεκάλεπτο με προβάδισμα 10 πόντων (68-58).
Οι πειραιώτες μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο με σκοπό να… τελειώσουν το ματς όσο πιο γρήγορα γίνεται, με τον Πίτερς, με τρίποντο να πετυχαίνει το 71-58. Η ΑΕΚ αντέδρασε και με ένα επιμέρους 2-10, έριξε την διαφορά στους πέντε πόντους (73-68). Τρεις βολές του Πίτερς για το 76-68, έδωσαν… ανάσα στους γηπεδούχους, όμως δύο συνεχόμενα τρίποντα του Χέιλ, έφεραν το ματς στο καλάθι (76-74). Ο Λαρεντζάκης πέτυχε τρίποντο – ανάσα για το 79-74, ενώ από δικό του κλέψιμο ήρθε το καλάθι του Λονγκ στον αιφνιδιασμό για το 81-74. Ο Χέιλ συνέχισε το προσωπικό του show και με ακόμα προσωπικό του 5-0, μείωσε σε 81-79. Μεγάλο καλάθι του Ντόρσεϊ για το 83-79, ο εκπληκτικός Χέιλ, με 3/3 βολές μείωσε σε 84-82 στα 20’’, ο Γουόκαπ με 2/2 βολές πέτυχε το 86-82, με τον Χέιλ να πετυχαίνει ακόμα ένα απίθανο τρίποντο στα 15’’ για το 86-85! Νέο σετ βολών του Γουόκαπ, με τον Τεξανό να έχει 1/2 για το 87-85 στα 14’’. Η Ένωση είχε μια τελευταία επίθεση, με τον Τάκερ να βρίσκεται απέναντι από το καλάθι, να αστοχεί, όμως, προ… κενής εστίας και τον Ολυμπιακό να φτάνει ανακουφισμένος στην νίκη με 87-85 και το 1-0.
Εξαιρετικός ο Πίτερς με 24 πόντους, επτά ριμπάουντ και τρεις ασίστ, άρπαξε την ευκαιρία ο Λαρεντζάκης με 16 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ και έξι ασίστ, ενώ 14 πόντους είχε ο Φαλ. Για την ΑΕΚ, εκτός του… δαιμονισμένου Χέιλ με 34 πόντους και 6/8 τρίποντα, ο Τάκερ έιχε 13 πόντους, όμως και το άστοχο λέι απ στο φινάλε, ενώ ο Χαμπ είχε 11 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 24-25, 48-43, 68-58, 87-85
