Ο Ολυμπιακός δεν… μάσησε από τις απουσίες των Φουρνιέ, Τζόουνς, Νιλικινά, Μόρις, ούτε από την δεδομένη δυναμική της Χάποελ και στην κατάμεστη από 11 χιλιάδες φίλους της ομάδας και του… Βεζένκοβ «Roig Arena», στην επιστροφή του Φαλ στα παρκέ, επικράτησε των Ισραηλινών με 89-85, ανέβηκε στο 25-12 και… αγκάλιασε την πρώτη θέση της regular season, μία αγωνιστική πριν το φινάλε.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε ιδανικά για τη Χάποελ που μπήκε «φουριόζα» στα πρώτα λεπτά και βρέθηκε να προηγείται με 11-0. Το ρόδι έσπασε ο Μιλουτίνοβ με 2/2 βολές, όμως η κακή εικόνα των Πειραιωτών συνεχίστηκε μέχρι και το 5′, όταν ο Παπανικολάου έβαλε και το πρώτο τρίποντο, για να ακολουθήσουν καλάθια από Ντόρσεϊ και Χολ που μείωσαν σε 16-12 και αφύπνισαν τον Ολυμπιακό μέσα σε δύο λεπτά. Το μομέντουμ άλλαξε πλήρως όταν στο 7′ το γκολ-φάουλ του Τζόζεφ μαζί με το τρίποντο του Γουόρντ έβαλαν μπροστά την ομαδα του Γιώργου Μπαρτζώκα με 16-18. Το κλείσιμο του δεκαλέπτου βρήκε τους «ερυθρόλευκους» να κρατούν στα χέρια τους +4, μετά από θεαματικό κάρφωμα του Χολ και ένα δύσκολο fadeaway καλάθι του Ντόρσεϊ για το 18-22.
Στη δεύτερη περίοδο, Τζόζεφ από τη μία και Μπλέικνι από την άλλη ήταν αυτοί που σκόραραν για τις δύο ομάδες στις πρώτες κατοχές (28-29 στο 13′). Σε εκείνο το χρονικό σημείο επέστρεψε στο παρκέ μετά από σχεδόν 10 μήνες και ο Μουσταφά Φαλ, με τη Χάποελ ωστόσο να βρίσκει καλάθι προσπέρασης από τα χέρια του Τζόουνς για το 33-32 στο 15′. Εκεί, ο Γάλλος γίγαντας θυμήθηκε τις… δημιουργικές του ικανότητες και δημιούργησε τρεις φάσεις με τον Πίτερς, ο οποίος τις αξιοποίησε όλες και οι Πειραιώτες ξαναπήραν το προβάδισμα με 41-42 στο 18′. Τα λεπτά μέχρι την ανάπαυλα φάνηκαν να αν΄ηκουν στους γηπεδούχους, που με τα καλάθια των Μπλέικνι και Μπράιαντ βρίσκονταν εκ νέου μπροστά, αλλά στην αμέσως επ΄ομενη επίθεση ο Ντόρσεϊ με τρίποντο και φάουλ έδωσε τα ηνία στους Πειραιώτες, ενώ μετά από λάθος και με μ΄ολις 0.4 στο ρολόι, ο Γουόκαπ με alley oop πάσα από την επαναφορά βρήκε τον «ιπτάμενο» Χολ που κάρφωσε και έστειλε τις δύο ομάδες στο ημίχρονο με το σκορ στο 48-51 υπέρ του Ολυμπιακού.
Στην επανάληψη, οι παίκτες του Ιτούδη μπήκαν δυνατά στο παρκέ με Μίτσιτς και Οτούρου να μειώνουν στο καλάθι (54-56 στο 23′), αλλά να βρίσκουν απέναντί τους Βεζένκοβ και Μιλουτίνοβ που είχαν αναλάβει την επιθετική λειτουργία της ελληνικής ομάδας σε αυτά τα πρώτα λεπτά. Ωστόσο, η Χάποελ συνέχισε να πιέζει και ισοφάρισε με Μάλκολμ για το 63-63 στο 26′. Ένα ξέσπασμα από Γουόκαπ και Βεζένκοβ με διαδοχικά τελειώματα στη ρακέτα έδωσε ξανά προσωρινά το προβάδισμα στον Ολυμπιακό (63-67) αλλά ο Μάλκολμ απάντησε και ισοφάρισε εκ νέου. Εντούτοις, ο ανεβασμένος Βεζένκοβ με γκολ-φάουλ και μετά με τελική πάσα για τρίποντο του Παπανικολάου ήταν αυτός που διατήρησε το προβάδισμα της ελληνικής ομάδας, με τον αρχηγό να διαμορφώνει το 67-73.
Μπαίνοντας στο τέταρτο και καθοριστικό δεκάλεπτο, οι γηπεδούχοι στηρίχθηκαν στον Οντιάσε, που με τα τελειώματά του μέσα σπό το ζωγραφιστό αποτελούσε «πληγή» για τον Ολυμπιακό, με τον Μπλέικνι να μειώνει στον πόντο για το 77-78 στο 34′. Ο Φαλ επέστρεψε στο παρκέ από τον Μπαρτζώκα και ήταν αρκετά επιδραστικός, συνεχίζοντας τις συνεργασίες του με τον Πίτερς, ενώ με την καλή του παρουσία και στις δύο ρακέτες άνοιξε χώρους για τον Ντόρσεϊ που έδωσε αέρα 4 πόντων στους «ερυθρόλευκους», με το σκορ στπ 80-84 με τρία λεπτά να απομένουν στο ρολόι. Τα χαμένα ελεύθερα τρίποντα των Τζόζεφ και Πίτερς δεν ήταν μεγάλο πλήγμα καθώς στην άλλη πλευρά του παρκέ οι Ισραηλινοί ήταν εξίσου άστοχοι, ενώ ο Ντόρσεϊ με ψυχραιμία ευστόχησε σε 2 μεγάλες βολές για το 82-86. Ο Μίτσιτς απάντησε με δικό του τελείωμα (84-86), αλλά στην αμέσως επόμενη κατοχή, ο Πίτερς σαν από μηχανής θεός μάζεψε το επιθετικό ριμπάουντ και τελείωσε τη φάση για το 84-88 με 49″ πριν τη λήξη. Η Χάποελ πήγε στην επίθεση και σε μια φαινομενικά χαμένη κατοχή, ο Οτούρου κέρδισε το 5ο φάουλ του Χολ και δύο βολές, αξιοποιώντας όμως μόνο τη μία. Ο Πίτερς μάζεψε το ριμπάουντ, ο Ντόρσεϊ κατέβασε και κέρδισε με τη δική του σειρά το φάουλ. Ο διεθνής γκαρντ όμως αστόχησε σε 1/2, με τον Ιτούδη να καλεί timeout, αφήνοντας 14″ στο ρολόι. Επαναφορά από τον Μπλέικνι, εκείνος εκτ΄ελεσε, αστόχησε και ο Ολυμπιακός πήρε τη νίκη με το τελικό 85-89.
Για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ξεχώρισαν οι Ντόρσεϊ με 23 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ο Τζόζεφ με 10 πόντους και 3 ασίστ και ο Πίτερς με 10 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ ο Φαλ στην επιστροφή του είχε 4 ασίστ, 3 ριμπάουντ και 2 μπλοκ.
